Police Quest: In Pursuit of the Death Angel
Un agente de patrulla de la ciudad ficticia de Lytton, un traficante apodado el Ángel de la Muerte y un manual de procedimiento que hay que seguir al pie de la letra. Sierra dejó los dragones y los alienígenas y se puso la placa de la mano de un policía de verdad.
De qué va
Sonny Bonds es un joven agente de la policía de Lytton, una ciudad ficticia de California, en plena crisis de la droga. Empieza como agente de tráfico y patrulla, y su primer gran encargo es buscar un Cadillac negro robado (en el remake de 1992 es un Mercedes-Benz). El caso termina arrastrándolo a algo mucho más grande.
Sonny asciende a detective en la división de Narcóticos, con Laura Watts como compañera. La pista lleva a un sospechoso que dice llamarse Marvin Hoffman pero es en realidad Jason Taselli, un traficante buscado por el FBI; tras fugarse de la cárcel, aparece muerto en un río. El hilo conduce hasta Jessie Bains, apodado "el Ángel de la Muerte" (the Death Angel), que dirige una operación ilegal de juego en el Hotel Delphoria. Sonny se infiltra, es descubierto y lo salva un equipo de refuerzo. Bains acaba condenado a 97 años y Sonny recibe la Llave de la Ciudad, además de enamorarse de Marie Wilkans.
Por qué importa
Police Quest cambió el tono de las aventuras de Sierra. Frente a King's Quest, Space Quest o Leisure Suit Larry, se considera el título más realista de la compañía a finales de los ochenta: aquí los puzles son relativamente simples, y lo que se juzga es si sigues el procedimiento policial correcto, en el orden correcto.
Abrió además una serie que evolucionó más tarde hacia los juegos de acción de la saga SWAT. Las cuatro primeras entregas de Police Quest habían vendido unas 850.000 copias a finales de 1995, y Sierra declaró en marzo de 1996 que la serie superaba 1,2 millones de unidades contando SWAT.
Así se hizo
La idea fue de Ken Williams, el jefe de Sierra, que quería una aventura policial con un agente real como asesor técnico. En 1985 conoció a Jim Walls, agente de la Patrulla de Carreteras de California (CHP). Walls se jubiló en 1986 y un relato corto sobre su carrera en la CHP acabó siendo la base de la trama. Era nuevo en los ordenadores, así que el personal de Sierra le ayudó a aprender el oficio de diseñador. Sonny Bonds está basado libremente en el hijo de Walls y muchos incidentes salen de experiencias reales suyas.
Walls figura como diseñador y guionista; en la programación aparecen Al Lowe, Greg Rowland, Ken Williams y Scott Murphy; los artistas son Mark Crowe y Gerald Moore, y la música, de Margaret Lowe. Roberta Williams figura también entre los diseñadores.
El juego salió en noviembre de 1987 con el motor AGI de Sierra, manejado por texto. Salió para IBM PC/MS-DOS, Apple II, Amiga, Atari ST, Apple IIGS y Mac.
El remake de 1992
En 1992 llegó una nueva versión con el motor SCI1.1: gráficos VGA de 256 colores y control de apuntar y hacer clic en lugar del parser. La ambientación pasó de mediados de los ochenta a principios de los noventa. No hemos podido confirmar aquí el reparto técnico completo de esta versión, así que no lo detallamos.
Personajes
- Sonny Bonds. El protagonista: agente de patrulla que sube a detective de Narcóticos.
- Jessie Bains, "el Ángel de la Muerte". El capo del juego ilegal en el Hotel Delphoria y cabeza de la red.
- Marvin Hoffman / Jason Taselli. El sospechoso que resulta ser un traficante buscado por el FBI.
- Laura Watts. La compañera de Sonny en Narcóticos.
- Marie Wilkans. El interés romántico de Sonny. Según las fuentes consultadas, también aparece una informante llamada Marie, conocida como "Sweet Cheeks"; no hemos podido aclarar si es la misma persona.
- Sargento Dooley. Superior de Sonny en la comisaría.
- Jack Cobb. Padre de Kathy, que muere de sobredosis.
Cómo avanzar (sin destripar)
Aquí no vale improvisar: el juego quiere que actúes como un agente. Hay que respetar el orden de los procedimientos (por ejemplo, desenfundar el arma antes de disparar o el juego acaba con Sonny herido en la pierna) y no olvidar pasos rutinarios como guardar el arma al procesar a un detenido. Los fallos de procedimiento restan puntos y pueden costarle la vida a Sonny.
Los puzles en sí son sencillos, de modo que el reto es la disciplina: usa el manual del juego, observa con atención, sigue el protocolo y guarda con frecuencia. Es una aventura de Sierra y a veces un paso mal dado te condena sin que te des cuenta.
Trucos, secretos y huevos de pascua
Aviso: hay spoilers.
- Código fuente. En octubre de 2022, el archivista Jason Scott subió el código fuente del juego a GitHub para su conservación.
- No hemos encontrado en fuentes fiables trucos, códigos de depuración ni huevos de pascua verificados, así que no incluimos ninguno.
Curiosidades y anécdotas
- Jim Walls era policía de verdad antes de ser diseñador, y buena parte del juego sale de lo que vivió en la CHP.
- Un artículo de 1992 en InterAction afirmaba que el cual algunos departamentos de policía lo usaron como herramienta de formación.
- El juego dio origen a una serie cuyo último giro fue la saga SWAT.
Recepción y legado
Computer Gaming World lo recomendó y elogió sus gráficos, y Antic destacó que el realismo daba una fuerte sensación de estar de patrulla. Macworld fue menos entusiasta: venía a decir que, siguiendo el manual, no se podía perder, y que le faltaba un misterio más exigente. No hemos encontrado fuentes sobre la recepción en España, así que no la comentamos.
Su legado es doble: demostró que Sierra podía hacer aventuras serias lejos de la fantasía y el humor, y abrió una serie larga de aventuras policiales.
Cómo jugarlo hoy
- ScummVM. Soporta los motores AGI y SCI de Sierra, y por tanto las dos versiones del juego; consulta la lista de compatibilidad para el nombre exacto de cada una. Necesitas tus propios archivos del juego.
- Tiendas digitales. No hemos podido confirmar en qué tiendas se vende hoy cada versión; comprueba el catálogo antes de comprar.
Fuentes
- Police Quest: In Pursuit of the Death Angel (Wikipedia en inglés)
- Compatibilidad de juegos en ScummVM
Carátula original: Sierra On-Line, vía Wikimedia Commons (licencia CC BY-SA 4.0).
Mostrar guía completa (con spoilers)
**Aviso**: esto es un resumen general de la trama, no una solución paso a paso; para eso conviene recurrir a una guía dedicada. Sonny Bonds empieza en tráfico y patrulla, y persigue un coche robado. Su trabajo le lleva a Narcóticos, donde su compañera es Laura Watts. El sospechoso Marvin Hoffman es en realidad Jason Taselli, un traficante buscado por el FBI, que más tarde se fuga y aparece muerto en un río. La investigación apunta a Jessie Bains, el Ángel de la Muerte, que regenta un negocio de juego ilegal en el Hotel Delphoria. Sonny se infiltra, lo descubren y el equipo de apoyo abate a Bains en el último momento. Bains es condenado a 97 años, Sonny recibe la Llave de la Ciudad y se enamora de Marie Wilkans.Valoración de los lectores
Cinco criterios de 1 a 5 estrellas más una nota global. Las notas de las revistas de la época están en el texto de arriba; aquí puntúan los lectores de hoy. Ver el ranking.
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